'U LIOTRU

Il Liotru è l’elemento principale della fontana dell’elefante presente in piazza Duomo a Catania , proprio di fronte alla chiesa di Sant’Agata patrona della città etnea; che leggenda aleggia dietro il famoso pachiderma?

Ci sono diverse ipotesi a riguardo👆🏻:

1️⃣ Secondo la tradizione della città di Aci Castello, un elefante sopraggiunse a Catania per scacciare tutti gli animali pericolosi presenti in città; avendo avuto successo, i catanesi decisero di innalzare una statua in segno di riconoscenza.

2️⃣ Fino al 1239 il simbolo di Catania era l’effigie di San Giorgio, durante quell’anno però Federico II elevò la città a regia e quindi divenne suo demanio; per aver raggiunto tale traguardo, i catanesi scelsero un nuovo simbolo civico e optarono per l’elefante.

3️⃣ Protagonista della terza ipotesi è Eliodoro, uomo colto che ambiva a divenire vescovo; ciò non avvenne poiché la carica venne ricoperta da Leone II e in risposta a questa “sconfitta”, Eliodoro, abiurò la fede cristiana e si dedicò alla stregoneria. Secondo la leggenda, fu proprio il colto uomo a forgiare la statua dell’elefante con le proprie mani e aveva il potere di animarla e cavalcarla durante le sue scorribande in città; in groppa al suo elefante, compiva tragitti molto lunghi, spostandosi fra Catania e Costantinopoli e per questo la statua dell’elefante fu chiamata “u cavaddu i Liotru”.

Varie le ipotesi dietro questa leggenda, quale sia la più veritiera fra le tre non è noto; ciò che oggi ci ha raggiunto è l’elefantino in tutto il suo splendore, dopo alcune modifiche e ritocchi che sono state apportati a causa del terremoto del 1693 che distrusse le zampe posteriori del liotru.

Le modiche all’elefantino sono andate avanti sino al 1998 quando furono eliminati la cancellata e il giardino all’interno. Le modifiche iniziarono dopo il terribile terremoto per poi proseguire nel 1737 con Giovanni Battista Vaccarini che lavorò per costruire la fontana che venne completata con l’obelisco e l’iscrizione agatina; nel 1826 la fontana fu circoscritta da una cancellata di ferro, entro la quale fu realizzato un piccolo giardino e nel 1905 venne costruita una seconda vasca.

Ecco qui, cari lettori, alcune ipotesi circa il pachiderma più famoso che si conosca in terra sicula; vi invitiamo a visitare Catania, Piazza Duomo e la sua fantastica fontana dove potrete anche ammirare la proboscide del liotru rivolta versa la Cattedrale di Sant’Agata, patrona della città.

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